Научные специалисты из Австралийского национального университета (ANU) проследили формирование гигантских горных хребтов на протяжении всей истории нашей планеты. На результаты исследования и выводы учёных со ссылкой на статью в научном журнале Earth and Planetary Science Letters обращает внимание читателей интернет-издание FBM. Для анализа были использованы следы циркона с некоторым содержанием лютеция – комбинации минерала и редкоземельного элемента, встречающегося в подножиях высоких гор. Результаты показывают, что крупнейшие горные хребты возникали дважды в истории Земли: сначала между 2 и 1,8 млрд лет назад, а затем между 650 и 500 млн лет назад. Оба хребта возникли во время формирования континентов. Установлено, что, например, возникновение супергоры, которую ученые назвали Нуна, совпадает с вероятным образованием эукариот – организмов, которые дали начало растительному и животному миру. А образование Трансгондванской гигантской горы совпадает с появлением первых крупных животных 575 млн лет назад и Кембрийским взрывом 45 млн лет спустя. По мнению специалистов, такие совпадения неслучайны. Подвергаясь эрозии, горы обеспечивали океаны большим количеством питательных веществ, особенно фосфора и железа. Таким образом, биологические циклы ускорились, и жизнь стала более сложной. Кроме того, горы смогли повысить уровень кислорода в воздухе – кислород также способствовал развитию сложной жизни, поскольку атмосфера ранней Земли почти не содержала кислорода. Считается, что уровень кислорода в атмосфере повышался в несколько этапов, два из которых совпадают с появлением супергор. Исследователи уверены, что именно гигантские горы сыграли ключевую роль в эволюции ранней жизни на Земле.