На закате эти горы напоминают языки пламени — отсюда и название. Огненные, или Пылающие горы – одни из отрогов Тянь-Шаня – протянулись с запада на восток по северу пустыни Такла-Макан в центральной части Турфанской впадины (недалеко от города Турфан). Горы невысокие – самая высокая точка имеет высоту 832 м над уровнем моря. Их длина 98 км и ширина около 9 км. Спутник НАСА зарегистрировал здесь температуру поверхности почвы в +66,8°; эта местность считается самой жаркой в Китае.Пылающие горы образовались 50 млн лет назад и за долгие годы вулканической активности покрылись оврагами, образованными стекавшей лавой. Такой вид склонов в сочетании с красным цветом песчаника и поднимающимся над горами горячим воздухом, слегка колеблющимся, в определённое время суток придают им вид пламени. Горы издавна известны из-за Великого шёлкового пути. Он был проложен в обход пустыни Такла-Макан по цепочке оазисов, в число которых входил город Гаочан, построенный у подножья Огненных гор. Буддистские проповедники часто сопровождали торговцев, и во времена процветания Шёлкового пути вдоль него возвели монастыри и храмы – Безекликские пещеры тысячи будд: это комплекс пещер, датируемый V—IX вв.Комплекс ценен в мировой истории из-за уникальной стенописи. В 77 пещерах сохранились сотни стенописных изображений Будды, а также купцов, зачастую европеоидной наружности, приносящих ему дары. Часть стенописи была снята и перевезена в музеи Европы, в том числе в Эрмитаж. Сегодня оставшиеся в пещерах фрески вызывают большие опасения в их дальнейшей сохранности: здесь сказывается и поток туристов, и условиях их сохранности, и экология…Отметим, в этом же регионе, на границе пустынь Такла-Макан и Гоби, находится ещё одно из чудес света – «поющая» гора Миншашань, с гудящим от ветра песком, а у его подножья – озеро Юэяцюань, похожее по форме на серп луны. Картина сюрреалистичная: с одной стороны дюны — бескрайние пустынные просторы, с другой — зелёный оазис-мираж с прозрачным озером.