Из-за глобального потепления дальнейшее существование белых медведей уже сейчас находится под вопросом, и это несмотря на сохранный статус: он занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы как уязвимый вид. Специалисты прогнозирует, что к 2050 году в результате таяния льдов и сокращение естественной среды обитания численность вида может уменьшиться на 30%. Новая работа исследователей Британии указала на ранее неизвестные опасные последствия изменения климата для этих животных.В поверхностных водах тающих арктических льдов обнаружены высокие концентрации «вечных» химических веществ (неразрушающихся со временем полифторалкильных и перфторалкильных соединений, обычно обозначаемых аббревиатурой ПФА). Такие вещества применяются при производстве антипригарных, грязеотталкивающих и водоотталкивающих поверхностей, при изготовлении многих товаров – от коробок для пиццы до противопожарной пены. ПФА почти неспособны разлагаться. Частицы, попадая в атмосферу, разносятся воздушными потоками и осадками по всей планете. В Арктике они годами накапливались во льдах, и сегодня потепление «высвобождает» их из ледяного плена.Учёные установили, что в районе тающих арктических льдов Баренцева моря концентрация ПФА почти в 2 раза выше, чем в Северном море. При этом Баренцево море расположено на заметном удалении от густонаселенных территорий Европы.Изучая процессы распространения «вечных» химикатов внутри арктического льда, учёные создали искусственное «море» в лаборатории. Это позволило выявить, что концентрация токсинов в солёной морской воде гораздо выше, чем в кристаллах льда. Объясняется это тем, что в эпоху глобального потепления ледники многократно проходят циклы таяния и замерзания; то есть, чем старше слой арктического льда, тем концентрированнее будет соляной раствор, застывший в его полостях. Таким образом, в многолетнем льду содержится больше всего токсинов, а выпадающие на ледник осадки, способные переносить частицы ПФА, увеличивают эти объёмы. Если бы многолетний лёд оставался стабильным, то учёные не били б тревогу. А поскольку идёт его таяние и на смену всё чаще приходит однолетний лёд, то высококонцентрированные химические вещества вместе с талой водой попадают в моря и океаны, где отравляет микроводоросли, составляющие основу морской пищевой цепи. Зоопланктон питается водорослями и, в свою очередь, является пищей для рыб и креветок, а на тех охотятся тюлени. На вершине пищевой пирамиды — белые медведи. По мнению учёных, изменение состава морского льда (загрязнение его «вечными» химикатами»), а также замена многолетнего льда на однолетний, нестабильность его таяния, может внести проблемы в экологию и привести к непредсказуемым процессам в морской экосистеме, сообщает портал FBM.ru.