Когда произносят «Прованс», конечно, первая же ассоциация названия региона возникает с лавандой. Лаванду – символ и гордость исторической области на юго-востоке Франции – здесь можно встретить повсюду. Местные жители настолько почитают это ароматное растение с нежными сине-фиолетовыми цветками, что ежегодно, начиная с июля и по середину августа, проводят фестивали лаванды.В последние десятилетия фестивалями и местами для любования нежного растения славится уже не только Франция. Так, в Испании в окрестностях города Бриуэга в провинции Гвадалахара на тысячах гектарах раскинулось живописное лавандовое поле. Здесь работает завод по обработке и производству духов, и город значится одним из крупнейших мировых производителей эссенции лаванды: 10% от общего мирового объема.А наиболее заметным туристическим событием является Фестиваль лаванды, который проходит ежегодно во второй половине июля (в этом году он также запланирован). На закате солнца публика, которой советуют надевать одежду белого цвета и удобную обувь, рассаживается на стульях в дорожках среди кустов растений, чтобы полюбоваться живописным пейзажем и послушать выступление музыкантов. После этого всем обладателям входных билетов (в этом году их стоимость 3 евро) предлагается отужинать в стиле «пикник» под звёздным небом. В течение же дня можно совершить часовую экскурсию или подняться на воздушном шаре, если позволит погода.Отметим, что эфирное масло лаванды применяется не только в производстве парфюмерно-косметических изделий, но и в ликёро-водочной промышленности. Цветки и масло употребляются как пряность в кулинарии, в частности, она популярна в испанской, французской и итальянской кухне. Естественно, используется в народной медицине. В быту цветки лаванды служат отпугивающим средством от комаров, москитов и предохраняют шерстяные изделия от моли. И очень важную роль растение играет в борьбе с эрозией почв.