Недавно стало известно, что пластик угрожает великой реке мира – Нилу: чрезмерное количество мусора в египетских городах приводит к тому, что пластиковые отходы попадают в главную водную артерию региона. В скором времени города и река рискуют задохнуться в отходах, а ситуация продолжает ухудшаться.Количество выброшенного мусора особенно ошеломляет в Каире, который стоит по обоим берегам реки. Большая часть отходов оседает в районе, известном как Город Мусорщиков. Его жители – представители одного из основных национальных и религиозных меньшинств — копты, занимаются сбором мусора по всей столице. Район появился в 1969 году, когда городская администрация постановила всех сборщиков сконцентрироваться в одном месте; их выделили в особую социальную группу — заббалины. С тех пор государство почти не регулирует эту деятельность, но и не препятствует ей; домовладельцы дают определённую плату сборщикам за вывоз мусора с их территории.Типичный дом в Городе Мусорщиков имеет несколько этажей: на первом расположены большие помещения для сортировки и упаковки мусора, верхние этажи – жилые. На крышах чаще всего складируются тюки и упаковки отсортированного и готового к вывозу вторсырья. На некоторых домах стоят металлические помосты для сжигания отходов, не поддающихся утилизации.Эта архаичная система, тем не менее, признаётся одной из эффективных в мире — армия неофициальных работников перерабатывает 80-85% мусора, что делает их мировыми лидерами по переработке отходов. Специфическая деятельность заббалинов порождает в районе устойчивый неприятный запах, который при определенном направлении ветра окутывает и столицу. Сжигание же отходов на открытом воздухе вносит ощутимый негативный вклад в загрязнение воздуха в Каире, который считается по этому параметру одним из самых неблагополучных в мире. Однако такое положение вещей является вынужденным компромиссом в условиях мегаполиса, так как даже такая примитивная, по современным понятиям, ручная утилизация позволяет поддерживать часть города в чистоте. А в последние годы с ростом населения ситуация с отходами только ухудшается, даже несмотря на колоссальные усилия заббалинов.В итоге многие притоки и ирригационные каналы, ведущие в Нил, забиты всякого рода хламом, какой только можно представить. Это может стать будущим кошмарным сценарием для всех населённых территорий в бассейне Нила.