Продолжающийся рост планетарной температуры угрожают запасам льда на склонах Саянских гор. А ведь на склонах этих гор есть зоны, где сформировался своеобразный аналог арктической тундры, пригодной для обитания северных оленей. Если вечные льды в регионе исчезнут, скотоводы Монголии потеряют значительную часть поголовья одомашненных и диких оленей, – к такому выводу пришли учёные, опубликовавшие статью в научном журнале PLOS ONE. Исследователей удивило, как тесно оленеводство в Монголии связано с запасами многолетних льдов. Дело в том, что местные жители постоянно использовали замороженную воду, чтобы поить оленей в особенно жаркие дни лета. Кроме того, с её помощью охлаждали тело и копыта животных. Экологи и климатологи из Университета Колорадо проследили за тем, как меняется состояние этих запасов. Замеры показали, что объёмы и площадь вечного льда сейчас сокращается быстрее, чем в Арктике. Так что, эти процессы могут затронуть самую южную популяцию диких и домашних оленей, которые живут в Саянских горах на севере Монголии. К тому же, некоторые стада оленей уже страдают от перегрева и нехватки воды в тёплое время года. По мнению учёных, дальнейшее сокращение запасов льда в Саянах не только будет угрожать выживанию оленей, но и может уничтожить культуру цаатанов – одного из малых народов Монголии, тесно связанного с российскими тувинцами. Количество цаатанов в последние десятилетия резко сократилось: согласно переписи 2010 году оно уменьшилось до 300 человек. Эксперты надеются, что собранные данные привлекут внимание правительства Монголии и международных организаций, которые связаны с климатологией, археологией и этнографией. В противном случае самые южные северные олени, как и древние следы уникальной культуры оленеводов, могут исчезнуть в самое ближайшее время.