Мир природы полон неожиданных сюрпризов, иногда шокирующих. Так, например, гриб кажется вполне привычным организмом, когда он имеет вид шляпки на ножке. Но гриб ксилярия своим видом может не только удивить, но и напугать: от увиденного кровь стынет в жилах, особенно в сумеречные часы. В народе его называют «пальцами мертвеца», что вполне оправдано. Молодой гриб ксилярия, как правило, имеет голубовато-синюшный цвет, делающий его действительно похожим на пальцы мертвого человека, торчащие из-под земли. К тому же кончики у него могут быть более светлого оттенка, что еще больше усиливает сходство с кистью трупа, рассказывается на сайте <#LINK href="http://gribnikoff.ru" text="«Энциклопедия грибов»">.Во всей своей шокирующей красе пальцы мертвеца можно наблюдать поздней весной или летом, поскольку уже к середине осени он чернеет и сильно меняет форму: ксилярия засыхает и становится похожей на экскременты небольшого животного. В верхней части плодового тела появляются отверстия, необходимые для выброса спор. В большинстве случаев «пальцы мертвеца» растут на брёвнах или разлагающихся пнях лиственных пород деревьев. Способствуют гниению древесины. Встречаются грибы почти в любом уголке мира, предпочитая зоны распространения вязов, буков, дубов. Изредка произрастают и на хвойных породах. Предпочитают мертвые деревья, но иногда обитают и на живых, при условии, что те повреждены или ослаблены. На территории России ксилярия встречается в большинстве районов лесной зоны, начиная с мая и до конца осени.Несмотря на устрашающий внешний вид, грибы не снискали никакой пугающей или колдовской славы. Хоть гриб непригоден для приготовления блюд из-за сильной жёсткости и отсутствия какого-либо вкуса, он применяется в народной медицине. Сегодня ксилярия вызывает интерес у ученых из-за химических элементов и соединений, ибо в будущем эти вещества могут использоваться для лечения некоторых тяжелых болезней.