Инженеры из Университета Вашингтона (США) нашли возможность минимизировать необходимую для мониторинга флоры аппаратуру настолько, что ей не потребуется подзарядка в течение целого дня: крохотные отслеживающие устройства были <#LINK href="http://www.nat-geo.ru/science/1247108-zachem-uchenye-nadeli-na-shmeley-ryukzachki/" text="помещены"> на шмелей. Обычно для наблюдения за состоянием сельскохозяйственных угодий используют дроны: это помогает не только следить за состоянием посевов, но и опылять их, орошать, анализировать почву и даже сеять семена. Однако у этой технологии есть недостаток: дронам нужно много энергии, чтобы летать над полями, поэтому каждые 20 минут их требуется перезаряжать. Опыт использования шмелей в научных целях не нов: ранее биологи уже помещали на насекомых GPS-трекеры. На основе этих разработок американские специалисты создали своеобразный «рюкзачок», состоящий из датчиков для измерения температуры, влажности и освещенности. Более половины веса, 70 миллиграммов, приходится на батарею, которая работает без подзарядки до семи часов. Столь миниатюрная и легкая конструкция совсем не мешает шмелю: он так же порхает от растения к растению и ведет привычный образ жизни, а «рюкзак» в это время собирает данные для науки. Перезарядка батареи и передача данных производятся в фоновом режиме по ночам, уже после того, как шмель вернулся в улей.