За последние 20 лет растаяло как минимум 4000 ледников. Исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха с помощью климатических моделей предсказали, что произойдёт с 211 000 ледников по всему миру в этом столетии при различных сценариях глобального изменения климата. Результаты их работы были опубликованы в журнале Nature Climate Change.

Если государства мира выполнят свои обязательства по сокращению выбросов парниковых газов, то к концу века средняя температура на планете окажется на 2,7 ° выше, чем она была до промышленной революции. В этом случае, по расчётам учёных, к 2100 году исчезнет 79% мировых ледников.

Если средняя температура вырастет на 2 °, то исчезнет 63% ледников. При невыполнении обязательств по сокращению выбросов планета потеплеет на 4 °. В этом случае растает 91% ледников.

По расчётам учёных, в этом столетии таяние ледников повысит уровень моря на 25 сантиметров. Также это приведёт к уменьшению летнего стока воды, который многие регионы используют для орошения. Таяние льдов также приводит к наводнениям из-за повышения уровня воды в ледниковых озерах и прорыва естественных плотин. Из-за такого наводнения в Индии в 2023 году погибли 55 человек.

Как сообщает сетевое издание Naked Science, предыдущие исследования показывали, что даже если человечество ограничит потепление до 1,5°, половина всех ледников всё равно растает. Авторы нового исследования уточнили этот показатель. По их расчётам, исчезнет 55% ледников.

По оценкам авторов работы, пик скорости таяния придётся на середину века. Процесс замедлится, когда исчезнут небольшие горные ледники и останутся более крупные, например, в Арктике и Антарктиде.