Использование торфяников в сельскохозяйственном обороте приводит к глобальному росту выбросов парникового газа под названием закись азота, известного как веселящий газ. Это третий по значимости газ, который частично отвечает за глобальное потепление и разрушение озонового слоя. Исследование на данную тему проводили Тартуский университет (Эстония) и Бирмингемский университет (Великобритания). Учёные проанализировали и изучили 58 торфяников, расположенных в США, Австралии, Бразилии, Южной Америке, Австралии, Новой Зеландии, Восточной Африке, Юго-Восточной Азии, Сибири и Европы. Они обнаружили, что увеличение выбросов веселящего газа отмечается в двух случаях. В первом – при осушении болот для выращивания на плодородных почвах сельскохозяйственных культур. Во втором – при орошении территорий ранее освоенных торфяных болот. Ситуация заметно усугубляется, когда эти территории орошаются в тропиках, во влажном и тёплом климате. По мнению экспертов, искусственный дренаж сильно увеличивает выбросы закиси азота, который и без того поступает в атмосферу с более 1/10 части мировых площадей почв, богатых азотом. Авторы научной работы призывают к пониманию серьёзности проблемы, к тому, чтобы сохранение и восстановление болот и особенно тропических торфяников стало приоритетным направлением в предотвращении и сокращении выбросов этого «мрачного веселящего газа». Также огромное значение в регулировании выбросов закиси азота имеет прогнозирование реакции почв на изменения климата или землепользования. Исследование также показало, что количество выбросов можно спрогнозировать при помощи моделей, которые учитывают концентрацию нитратов в почве, наличие воды и температуру. Так, выбросы закиси азота существенно увеличиваются с ростом концентрации нитратов в почве и перенасыщением её влагой.