От дефицита воды страдает более 40 % мирового населения, и эта цифра постоянно растет. По оценкам экспертов, доступа к чистой воде лишены 783 млн жителей планеты и около 1,7 млрд человек, проживающих на территории речных бассейнов, нуждаются в дополнительных источниках пресной воды. Проблема её нехватки ещё с прошлого века рассматривается как глобальная проблема современности. Дефицит связан с результатами изменения климата, с деятельностью человека, приводящей к сокращению водных ресурсов из-за загрязнения пресноводных экосистем, а также с последствиями урбанизации и изменений в землепользовании.На пороге большой проблемы оказались и некоторые штаты Америки – им конкретно грозит дефицит питьевой воды. Причина кроется в том, что в реки и водоёмы стекают воды, насыщенные солями, антиобледенителями, удобрениями и т.д. Анализ гидрологических данных с 232 объектов наблюдений по всей стране за последние 50 лет показал, что соли уже есть почти во всех пресноводных реках. Результаты подробного исследования представлены в сборнике трудов Национальной Академии наук на сайте PNAS. Авторы работы комментируют, что многие люди вообще не задумываются над вопросом, куда девается соль и антиобледенители, которыми посыпают дороги в холодный период года. Им не приходит в голову, что соли накапливаются в почвах и грунтовых водах и нужны десятилетия, чтобы загрязнители вымылись атмосферными осадками.Дорожные соли и антиобледенители – не единственные виновники, один из самых мощных источников загрязнения – минеральные удобрения. Фермеры применяют их в таком количестве, что стекая в водоемы и попадая в грунтовые воды, они растекаются на огромные расстояния. Как следствие, учёные отмечают в пресноводных реках постоянный рост концентрации солей с калием, магнием и кальцием. Уровень pH воды за 50 лет вырос на 66%, то есть многие реки стали щелочными. Резкие химические изменения наблюдаются в таких крупных реках как в Миссисипи, Гудзон, Потомак… А они являются основными поставщиками питьевой воды для близлежащих густонаселенных пунктов. Медики предупреждают, что эти высококонцентрированные «коктейли из солей» особо опасно для людей с гипертонией, с заболеваниями печени и почек, для беременных и кормящих матерей.В исследовательской работе учёные провели районирование загрязнение штатов. Например, в Новой Англии, для которой характерна снежная зима, основной виновник загрязнений – дорожные соли, на сельскохозяйственном Западе – минеральные удобрения. Но в любом случае речь идет о насущной проблеме – при существующем бесконтрольном отношении к окружающей среде американцам в ближайшей перспективе угрожает дефицит пресной воды.