Астронавты с Международной космической станции сняли обломки спутника. Фото опубликовано на сайте NASA. Как отметили астронавты, в кадр попал обломок спутника Shuttle Endeavor, который был запущен учеными в 1998 году. Внимание к фотоснимку привлекли уфологи, которые объявили обломки корабля свидетельством посещения Земли инопланетянами. Одной из главных проблем мировой космонавтики становится <#LINK href="http://www.meteovesti.ru/news/63632366191-uchenye-obnaruzhili-novyj-vid-kosmicheskogo-musora" text="загрязнение околоземного пространства"> фрагментами космических аппаратов. За полвека космической эры на околоземных орбитах скопилось немало мусора, несколько тысяч тонн. Это "отходы" совокупной космической деятельности человечества. Согласно данным очередного отчёта НАСА, количество мусора на околоземной орбите серьезно увеличилось: число объектов искусственного происхождения, отслеживаемых специалистами, выросло с 12700 до 14000 единиц. Количество частиц космического мусора размером от 1 до 10 см составляет свыше 200 000, а число частиц меньше 1 см превышает десятки миллионов. Каждая мусоринка представляет опасность для работы космических аппаратов. Средняя скорость взаимных сближений на низких орбитах Земли - около 10 км в секунду, так что маленькая "граммулька" мусора ударяет с энергией хорошей гранаты. Не однажды летящие с огромной скоростью мусорные кучи вносили коррективы в график орбитальных работ и запуск космических кораблей. Появилось абсолютно новое понятие – космический мусор. Оно объединяет спутники, исчерпавшие свои энергетические ресурсы, верхние ступени ракет-носителей, различные детали, сопутствующие запуску, и многое другое, что уже никогда не принесет никакой пользы человечеству, но вполне может остаться практически навечно в околоземном пространстве. За 60 лет космической деятельности человека на разные околоземные орбиты и в далекий космос было запущено более 21 тыс. объектов общей массой свыше 4 тыс тонн.