Африканские слоны спят всего около двух часов, а в опасных ситуациях и вовсе могут отказаться от сна почти на пару суток. Такие выводы озвучили биологи из Йоханнесбурга (ЮАР).В зоопарках за слонами наблюдают давно. В неволе гиганты отдыхают в пределах 4-6 часов. О том, сколько они спят в естественной среде обитания, и какие при этом у них позы − известно было немного. Ученые для эксперимента выбрали животных из Национального парка Чобе в Ботсване и вели наблюдения за ними более месяца, сообщает N+1.Исследователи считают, что наиболее надежный способ изучения сна – это электроэнцефалография, но к слону он неприменим из-за утолщенных костей черепа. В результате датчики движения прикрепили к самой подвижной части тела − к хоботу: если хобот не двигается более 5 минут, слон спит. Кроме того, слонихам – главам своих семейств − надели ошейники с гироскопами, которые помогли выяснить позы животных во время сна. Выяснилось, что животные предпочитают спать стоя, и лишь в одну ночь из трех они могут лечь на землю. Сон у млекопитающих чаще всего характеризуется двумя фазами с несколькими стадиями. Фаза медленного сна восстанавливает энергозатраты, во время быстрого сна наблюдается повышенная психологическая активность мозга, идет формирование памяти, а мышцы расслабляются настолько, что тело вольно-невольно принимает устойчивое положение, то есть животное должно лечь. Конкретно в ситуации со слонами учёные пока не смогли чётко объяснить, как при столь редких REM-фазах у них такая хорошая память! Как и нет толкового объяснения, почему они так мало спят, как им удается выживать и восстанавливаться, проводя во сне лишь 2 часа в сутки? Поскольку предположение, что слоны должны быть самыми бодрствующими животными, потому что они большие, неубедительно. Есть ещё версия, что наличие короткого сна объясняют тем, что крупные животные много времени тратят на еду. Так слоны съедают до 300 кг пищи в сутки и, возможно, они научились совмещать сон и приём пищи. В любом случае другие крупные животные спят гораздо дольше диких слонов: к примеру, жирафы отдыхают примерно 5 часов. Соратниками слонов по бодрствованию могут считаться домашние лошади, которые спят около 3-х часов в сутки.