Процесс глобального потепления, привлекающий внимание не только специалистов в области метеорологии, климатологии, геофизики, но и широкие слои мировой общественности, изучается в последние годы весьма интенсивно и всесторонне. Созданы модели геофизических процессов, с помощью которых производятся оценки масштабов воздействия хозяйственной деятельности человека на нашу планету, качественные и количественные характеристики последствий этого воздействия. При этом, большинство моделей исходит из современного представления о параметрах солености Мирового океана и режимах морских течений, которые, по мнению некоторых специалистов, изучены недостаточно. Неоднозначной является и оценка влияния параметров солёности воды и режима морских течений на теплообмен в масштабах земного шара. Учёные Калифорнийского и Йельского университетов (США) внесли изменения в общепринятую модель и получили результаты, в корне отличающиеся от результатов расчётов по другим моделям. Изменения солёности, вызванное таянием пресной воды, может привести к исчезновению морских течений, изменению режима теплообмена, и вместо повышения температуры в средних широтах Северного полушария вместо потепления может наступить похолодание. Полученные ими выводы таковы: без обычной транспортировки тёплой воды в Арктику, которое осуществляется морскими течениями, север Атлантики, включая Великобританию, Исландию и северо-запад Европы, ждёт похолодание, в Арктике начнёт расти морской лед. Данное исследование демонстрирует сложность проблемы глобального потепления и важность её решения для будущего человечества.