К 2023 году на орбите Луны планируется построить постоянную Международную космическую станцию. Лунная база заменит собой МКС, срок эксплуатации которой истекает к середине 2020-х годов. Планы по её строительству были озвучены в ходе специального заседания представителей космических отраслей разных стран мира, собравшихся в штаб-квартире Национального аэрокосмического агентства США. Станция на орбите Луны будет модульной. Однако, учитывая шагнувшие далеко вперёд технологии, лунная станция будет гораздо более продвинутой в технологическом плане, чем МКС. Сначала планируется доставить на орбиту Луны энергоблок будущей станции весом 8,5 тонн, а также двигатели, часть из которых могут создать европейцы. А вот канадцы возьмут на себя создание «космической руки». Следующим этапом строительства должна стать доставка разработанных в Японии автономных жилых модулей. Концепция предполагает, что они не будут зависеть от поставок воды и кислорода с Земли. Станция также получит шлюзовой модуль, при помощи которого её экипаж сможет выходить в открытый космос. Разработка модуля доверена Роскосмосу. В отдаленной перспективе планируется создание специального космического аппарата, который сможет спускаться на поверхность Луны, а затем отправляться обратно к станции с образцами грунта. 10-тонный «челнок» будет отправлен к станции не ранее 2026 года. При этом окончательная достройка орбитальной станции намечена на 2028 год. Станция станет отправной точкой для масштабных космических миссий будущего, например, для экспедиции на Марс или к удалённым астероидам.