30 лет назад Международная китобойная комиссия учредила праздник − Всемирный день китов и дельфинов (World Whale and Dolphin Day). Праздник приурочили к этой дате потому, что 23 июля 1982 году было принято историческое решение − ввести полный запрет на коммерческую добычу китов, начиная с сезона 1985/1986 г. Запрет вступил в силу 19 февраля 1986 года. В честь этого события каждый год в феврале отмечают ещё один праздник — Всемирный день защиты китов и других морских млекопитающих. Часто экологические организации разных стран праздники посвящают конкретному виду млекопитающих, находящихся на грани исчезновения. Нынешний день отдан серым китам.Серые киты – самый древний вид усатых китов. До XX века в мире обитали три популяции этого вида: атлантическая, западная тихоокеанская и восточная тихоокеанская. Серые киты в Атлантическом океане был уничтожены китобоями еще в XVIII веке. К середине XX-го истребили западную (охотско-корейскую) популяцию. Однако ее отдельные особи позже были обнаружены у берегов северо-восточного Сахалина. Природа дала человеку шанс спасти редких животных.По последним сведениям Международного союза охраны природы (МСОП), западная популяция насчитывает не более 130 млекопитающих, среди которых всего лишь 25-30 самок, способных к деторождению. Серый кит болезненно реагирует на вмешательство человека в его среду обитания. Поэтому экологи обеспокоены развитием шельфовых нефтегазовых проектов на Сахалине, в первую очередь сейсморазведки. Чтобы минимизировать воздействия проводимых работ на серых китов, природоохранные организации предлагают ускорить создание федеральной особо-охраняемой природной территории в районе Пильтунского залива.