Научные сотрудники университета Умео совместно с коллегами из Шведского университета сельскохозяйственных наук спроектировали метод анализа изменчивости хозяйственных культур, составляющих основной рацион человечества. В частности, учёные изучали образцы сахарной свёклы, которую выращивали в 1890-2012 годах. Выяснилось, что в ботве и корнеплодах сортов, не подвергавшихся селекции, произошли изменения метаболизма. По словам одного из авторов исследования, повышенная концентрация углекислого газа в атмосфере спровоцировала изменения процесса фотосинтеза, из-за чего растения стали вырабатывать меньше кислорода.

Новый подход в изучении растений позволит применить разработанные на свёкле методики для анализа обмена веществ в других видах растений, которые хранятся в исторических гербариях.