Странные и удивительные предметы, которые морские волны выбрасывают на берег по всему миру, могут поведать об океане больше, чем кажется на первый взгляд.Прежде чем достичь берега, вещи могут дрейфовать годами или даже десятилетиями. В апреле на побережье Норвегии нашли письмо в бутылке, которое скиталось по морским просторам 101 год. Путешествия длиною десять лет и больше - и вовсе не редкость. Так, на пляжах Нью-Йорка находили необычные предметы, по которым было понятно, что они провели в океане много лет – например, кости животных, вставные челюсти и даже механическую руку. А на пляжи графства Корнуэлл в Великобритании еще с 1997 года и по настоящее время море выбрасывает детали конструктора "Лего".Глядя на такие находки, можно составить картину того, как человечество влияет на окружающий мир, но и узнать много интересного о течениях мирового океана.Согласно исследованию, проведенному в 2014 году Всемирным советом судоходства (WSC), в 2011-2013 гг. в море было утеряно примерно 2683 контейнера. Фактическое число может быть больше, поскольку многие случаи остаются не зафиксированными, а единой базы данных, где собиралась бы такая информация, не существует.Один из самый известных случаев попадания в море необычных предметов - путешествие флота из 28 тыс. резиновых утят и других игрушек для ванной, выпущенных под маркой Friendly Floatees ("Плавучие друзья"). Игрушки попали в Тихий океан в 1992 году, когда грузовой контейнер с ними смыло с судна, совершавшего рейс из Китая в Сиэтл.Проследить путь резинового флота океанографам помогли люди, которые собирали выброшенные на берег предметы, и сообщали о месте найденных "плавучих друзей". Утята кружили по морям больше десяти лет, но удивительнее всего, наверное, то, насколько далеко они умудрялись заплывать - некоторые из них оказались в Европе или на Гавайях, и о новых находках продолжали сообщать по крайней мере до середины 2000-х. Тогда ученые стали подозревать, что дрейфующие предметы могут путешествовать по океанам дольше, чем ранее предполагалось.В 2012 году ученые подтвердили это подозрение, выпустив в море около 20 тыс. дрейфующих буев и проследив за ними с помощью спутника. Оказалось, что в Мировом океане существует шесть крупных скоплений пластикового мусора: пять в субтропических морях и одно, ранее неизвестное, в Баренцевом море.Однако самым неожиданным стал тот факт, что со временем пластик перемещается с одной "морской свалки" на другую. Они постепенно перетекают друг в друга. А в некоторых северных районах Тихого океана содержится больше пластика, чем живой материи, ведь пластиковый мусор часто легче воды и потому остается на поверхности. Вопреки распространенному представлению мусор, не сбивается в гигантские острова. Он рассеян в воде и в значительной мере состоит из "микропластика" - микроскопических частиц, постепенно образующихся из более крупных фрагментов, поэтому выловить весь такой мусор было бы практически невозможно. Вместе с тем для морских обитателей он представляет однозначную опасность.Поскольку существенная часть этого мусора очень медленно разлагается, когда-нибудь он может попасться нам и в срезе почвы - ведь со временем частицы пластика оседают на берегу или, будучи съеденными рыбами, погружаются на дно океана вместе с отходами их жизнедеятельности. И действительно, американские ученые недавно описали новый тип твердой породы, обнаруженный на Гавайях: его неотъемлемым элементом являются пластиковые пакеты, веревки и бутылочные крышечки. Новую породу назвали "пластигломерат".