Территория нашей страны огромна, и в России немало необыкновенных, созданных природой, мест. Одно из них - Кунгурская ледяная пещера. Это одна из самых интересных карстовых пещер в Европе. Сразу напомним, что Кунгур – небольшой городок на Урале, юго-восточнее Перми. В его окрестностях, на берегу реки Сылвы, и расположена пещера. Как и другие ледяные пещеры, Кунгурская является природным хранилищем холодного воздуха. Холод накапливается здесь за счет особой формы пещерных полостей. В ее длинных ходах и гротах создается особая циркуляция воздуха, похожая на «печной эффект». Зимой воздух в пещере теплее и легче наружного, он поднимается вверх по вертикальным щелям, а его место, просочившись через главный вход, занимает холодный воздух. Летом потоки движутся в обратном направлении, и зимний холод «выталкивается» наружу. Но поскольку теплый воздух легче, то ему гораздо сложнее опускаться вниз, и из-за большой протяженности пещеры (общая длина ходов – около пяти с половиной тысяч метров) за короткое лето воздух в ней не успевает нагреться, и лед здесь не тает круглый год. Но помимо таких особенностей температуры, Кунгурская стала известна и благодаря своей «неземной» подземной красоте. От изобилия самых разных форм льда, внутри пещеры все сверкает и переливается. Навстречу свисающим с потолка сосулькам, сталактитам, поднимаются ледяные столбики – сталагмиты. Срастаясь, вместе они образуют колонны – сталагматы. Летом капающая со сводов вода пробивает сталагмиты до основания, превращая их в полые ледяные трубки. Иногда они разрушаются, и их обломки смерзаются, образуя причудливые ледяные брекчии. Все это великолепие покрыто ажурной изморозью – ледяными кристаллами, которые растут, когда в холодную пещеру попадает влажный теплый воздух. Кристаллы могут быть шести- и четырехгранными, пластинчатыми и в виде ажурных столбиков. На вершинах сталагмитов виднеются похожие на огромные усы тараканов кристаллы длиной до 30 сантиметров при толщине 1–2 миллиметра. Форма и размер кристаллов зависят от условий, в которых они образовались. В местах, где вода стекает с уступов, в Кунгурской формируются замерзшие водопады и ледяные занавеси. Но самое роскошное убранство пещера обретает с наступлением зимних холодов. Так что, при желании, в грядущие новогодние каникулы можно насладиться этой красотой . Кстати, в нашей стране существует аналог Кунгурской – Киндерлинская пещера в Башкирии, а в Европе - пещера Айсризенвельт в Австрии.