Ученые уже знают примеры, когда солнечный свет играет определяющую роль в навигации животных. Например, для обнаружения поляризованного света у пчел есть специальные фоторецепторы в глазах, у птиц, рыб и рептилий — особые клетки-колбочки. А летающие мыши, Большие ночницы (Myotis myotis), оказались первыми известными науке млекопитающими, использующими для навигации поляризованный свет. Но пока ученые не разобрались, каким образом летучим мышам удается обнаружить поляризованный свет.Поляризованный свет заходящего солнца позволяет летучим мышам откалибровать внутренний магнитный компас и найти правильное направление полета. Известно, что летучие мыши ориентируются в пространстве с помощью эхолокации. Но этот способ хорош на небольшом расстоянии - максимум 50 метров, и годен только для обнаружения добычи и врагов в непосредственной близости. Чтобы находить по утрам путь к родным пещерам, летучие мыши пользуются другими инструментами.Ученые провели серию экспериментов. 70 летучих мышей были посажены в коробки. И был изменен угол наклона лучей закатного солнца, попадающих внутрь коробок. Потом ночью животных перевезли на 25 километров от родных мест и выпустили на свободу (закрепив на спине радиопередатчики). Оказалось, что летучие мыши отклонились от курса как раз на угол наклона лучей в коробках.Вероятнее всего, в ходе эволюции некоторые виды рукокрылых научились ориентироваться по поляризованному свету, потому что он удерживается долгое время после заката солнца и не зависит от погоды.