В январе 1953 года мощный штормовой нагон в Северном море прорвал защитные сооружения и затопил почти тысячу миль побережья Великобритании. Тогда погибли 326 человек, и был нанесен значительный экономический ущерб. Нечто подобное по своей физической сути случилось и в начале декабря текущего года, но трагических последствий удалось избежать. Из-за штормового нагона вышла из берегов река Тайн, защитные сооружения были разрушены, и вода хлынула на берег. Жители сразу нескольких регионов Великобритании сообщили, что это самое сильное наводнение из всех, что они могут вспомнить. Попытаемся разобраться, что изменилось за эти десятилетия, и почему удалось избежать жертв там, где раньше они были. С 1953 года значительно улучшилась система прогнозирования и предупреждения. К примеру, в 2013 году прогнозисты Великобритании выдали 60 предупреждений о наводнении. Это в четыре раза больше, чем в 2012 году. С 1953 года были серьезно улучшены защитные сооружения. Чего стоят хотя бы барьеры на реках Темза и Халл. По данным экспертов, благодаря защитным сооружениям, более 800 000 домов надежно укрыты от наводнений. Все это не означает, что британские власти могут успокоиться. Одна шестая всех жилищ Англии и Уэльса по-прежнему находятся под угрозой подтопления. Глобальное потепление может сделать наводнения более частыми и более интенсивными. По некоторым оценкам, к 2080 году средний годовой экономический ущерб от наводнений может возрасти в десять раз. Все-таки, уроки 31 января 1953 года забывать не стоит. Как, впрочем, и все другие уроки.