Это может показаться странным, но общее количество пингвинов, как правило, оценивают не по числу взрослых особей, а по количеству птенцов. Взрослых, разбредающихся в поисках пищи, пойди-посчитай. А птенцы – вот они сидят, и ждут, когда бородатый полярник их сосчитает. Единственным фактором, мешающим подсчетам, обычно является погода. Из года в год погода не давала ученым как следует поработать на местах пингвиньего расселения. Им приходилось быстро пересчитывать птенцов, и по их количеству делать выводы обо всей популяции. Однако в этом году метеорологические условия благоприятствовали ученым, и они смогли со всей тщательностью запротоколировать каждую стоянку и каждого императорского пингвина. Выяснилось, что пингвинов гораздо больше, чем считалось ранее. К примеру, команда полярников с бельгийской станции оценила численность четырех местных колоний в 15000 особей. Рассказывает руководитель экспедиции Ален Хуберт: «Хорошая погода в этом сезоне дала нам возможность потратить на подсчеты птенцов гораздо больше времени. Нас приятно удивило, что в каждой группе пингвинов по 5-7 птенцов. При этом на всю колонию мы обнаружили не более 5 мертвых птенцов. Все это говорит о том, что колония здорова».