Международная команда исследователей во главе с австрийцем Ральфом Таппертом реконструировала состав атмосферы Земли за последние 220 миллионов лет, анализируя современные и ископаемые растительные смолы. В общей сложности было изучено 538 образцов янтаря, доставленных из разных регионов планеты. Возраст самых древних из них насчитывал 220 миллионов лет (Итальянские Альпы). Ученым удалось установить, что в давнем прошлом планеты содержание кислорода в ее атмосфере было гораздо ниже, чем сегодня (порядка 21%). Более того, полученные цифры оказались на 10-15% ниже той минимальной планки содержания кислорода в атмосфере, которая была известна ученым. Эти выводы стали настоящим вызовом другой теории, долгие годы господствующей в науке. В соответствии с ней считается, что кислорода в атмосфере раньше было больше. С этим палеонтологи связывали гигантизм динозавров. Профессор Тапперт заявляет, что результаты его исследования приведут к пересмотру ряда научных постулатов. В частности, ученым теперь придется искать другое объяснение гигантизму динозавров.