Оказывается, киты могут получить солнечные ожоги! А как эти плавающие исполины защищаются от вредного воздействия ультрафиолетовых лучей - выяснила международная команда ученых из зоологического общества Лондона. Ученая Лаура Мартинес-Левассер заинтересовалась этой проблемой три года назад, когда изучала китов в Калифорнийском заливе с 2007 по 2010 год. Она обнаружила на их коже следы от солнечных ожогов и предположила, что это результат постоянно истончающегося озонового слоя атмосферы. Для своего нового эксперимента биолог выбрала три вида китов. Проба кожи была взята у 106 синих китов, 23 кашалотов и 55 финвалов в Калифорнийском заливе с января по июнь – в разные периоды солнечной активности. Оказалось, что кожа синих китов так же восприимчива к солнечным лучам, как и у людей. Как только они попадают в зону сильного излучения, пигментные клетки начинают вырабатывать большое количество меланина. Их кожа темнеет, и таким образом защищает наследственный материал клетки от излучения. Если меланин не вырабатывается, может развиться рак кожи. У кашалотов другая стратегия. Так как их кожа достаточно темная, они могут оставаться на поверхности воды до шести часов. Из-за усиливающегося ультрафиолетового излучения их клетки начинают с удвоенной скоростью восстанавливать поврежденные молекулы ДНК и спасаются от ожогов. Ни у синих китов, ни у финвалов такой особенности ученые не заметили. На финвалов ультрафиолетовое излучение почти не влияет.