Раньше было известно, что северные олени, живущие в Арктике, зимой сбрасывают рога. А теперь ученые из лондонского Юниверсити-Колледжа и Университета Тромсё (Норвегия) установили, что северные олени сбрасывают не только рога, но и меняют цвет глаз в зависимости от сезона. Это помогает обнаруживать хищников, а также адаптироваться к перепадам уровня освещенности в местах обитания.Летом глаза оленей золотистого цвета, что обеспечивает им хорошее зрение полярным днем. А с приходом полярной ночи цвет глаз у оленей меняется на синий. Смена цвета глаз у оленя объясняется наличием слоя ткани под названием тапетум (tapetum lucidum). Он расположен позади сетчатки и содержит в себе светоотражательный пигмент, который повышает чувствительность глаза в вечернее время. Чувствительность к свету повышается за счет снижения степени остроты зрения. Однако этот механизм адаптации оленей необходим для своевременного обнаружения хищников в условиях недостаточной освещенности в период полярной зимы.Такой же слой ткани наблюдается у некоторых других животных (например, кошек) с развитым сумеречным зрением. Но подобное сезонное изменение цвета глаз у представителя класса млекопитающих ученые наблюдают впервые.Результаты исследования были опубликованы учеными в журнале Proceedings of the Royal Society B.