Британские ученые воссоздали картину климатических изменений последнего ледникового периода и его влияния на леса. Они утверждают, что этот отрезок истории планеты характеризовался резкими изменениями климата, причем продолжительные похолодания чередовались в короткими периодами тепла. Это оказало существенное влияние на лесной покров Европы и Северной Азии. Деревья отступали на юг по мере похолодания, но не успевали вернуть утраченные позиции за время потепления. Комментирует профессор Университета Дарема Брпйан Хантли: «Теплые периоды были столь непродолжительными, что экосистемы не успевали реагировать на них в полном объеме». Ученые считают резкие колебания климата причиной вымирания большого количества видов деревьев в конце последнего ледникового периода. Они надеются, что проведенное исследование подскажет, как поведут себя современные экосистемы в условиях стремительно меняющегося климата.