Горы Алтая полностью окрасились лилово-розовым. Это цветет рододендрон Ледебура, который чаще называют маральником или багульником, хотя к настоящему багульнику он никакого отношения не имеет. У местных есть такая примета: зацвел маральник – весна окончательно пришла на Алтай.Научное название кустарника составлено из греческих слов "родон" и "дендрон" — "роза" и "дерево". И ближе к маю, с началом цветения, он становится главной достопримечательностью Горного Алтая. Подлесок и все склоны гор сплошным ковром усеивают сиренево-розовые цветки, а в воздухе висит сладкий аромат этого прекрасного, но очень ядовитого растения.В последние годы на Алтае все активнее развивается новое направление туризма – созерцательный отдых. Люди со всей России и из-за границы едут в Горный Алтай полюбоваться на цветение маральника или, как говорят алтайцы, марал-чечека. Длится оно недолго – всего 1,5-2 недели. Сотрудники природных парков и турбаз говорят, что с каждым годом число туристов растет. Возможно, однажды цветение алтайского маральника станет столь же известным, как цветение японской сакуры.