«Раньше я с недоверием относилась к молодежи, которая вечно против чего-то протестует, а теперь вот сама участвую в акции протеста», - говорит журналистам 47-летняя Андреа Нидхэм. Вот уже который день женщина вместе с десятками единомышленников сидит на дереве посреди живописной долины Combe Haven Valley. Дерево для проведения акции было выбрано особое. Простому дереву не присвоили бы имя, а его называют не иначе, как «Великая бабуля». Активисты, оседлавшие «Великую бабулю», и спускающиеся с нее по очереди, чтобы отвести детей в школу или решить другие житейские дела, протестуют против строительства через долину оживленной автотрассы между городами Гастингс и Бексхилл-он-си. Дискуссия о постройке дороги длится уже два десятка лет, но с недавним принятием решения о начале строительства она грозит перерасти в открытое противостояние. Сторонники трассы утверждают, что пропускная способность в 30 тысяч автомобилей в сутки принесет облегчение множеству жителей региона. Кроме того, дорога создаст множество рабочих мест, новых домов, а также принесет не менее одного миллиарда фунтов стерлингов экономической выгоды. Противники, многие из которых добираются к пикету на «Великой бабуле» по нескольку часов, считают, что строительство трассы безвозвратно испортит облик долины, нанеся непоправимый вред местной экологии. Многие считают неоправданным столь дорогостоящее начинание ещё и потому, что местные бюджеты отказываются от других менее дорогих, но более насущных вещей. С обеих сторон ставки высоки. Английские СМИ уже прозвали это противостояние «второй битвой при Гастингсе». Сама собой напрашивается аналогия с нашим химкинским лесом. Правда, на деревья у нас никто не залезал.