В лабораториях океанографического института Вуд-Холл завершили работу над созданием подводного робота, предназначенного для наблюдений за китами. Семь лет работы, помноженные на один миллион долларов, и вот уже опытный образец бороздит просторы залива Мэн. Этот район был выбран неспроста. Именно здесь человеческая деятельность в наибольшей степени накладывается на жизнь китов, что угрожает их популяции. Стационарные гидрофоны себя не оправдали, слежение за китами с борта судов опасно, как для людей, так и для китов. В свою очередь, применение маневренного робота оказалось наиболее эффективным. «Работа системы превзошла все наши ожидания», - говорит один из разработчиков Марк Баумгартнер. Робот представляет собой телеуправляемый подводный аппарат, выполненный в виде планера с крыльями. Внутри этой своеобразной торпеды встроен чувствительный гидрофон и мощный процессор, которые способны распознавать шумы 15 основных видов китов. Записав шум кита, и «привязав» его к конкретной особи, робот способен перемещаться вслед за ним. Информация о местоположении каждого кита передается ученым через космический спутник. Наряду с отслеживанием всех китов в зоне своей ответственности, подводный робот также ведет наблюдения за параметрами окружающей среды. Устройства будут эксплуатироваться Национальным управлением океана и атмосферы США. Его представитель Питер Коркерон говорит так: «Мы не видим китов, но теперь будем достаточно точно знать об их местоположении. Подводный робот наделил нас фантастическими возможностями».