Колумбийские астрономы выяснили происхождение метеорита, который упал в середине февраля в Центральной России. Используя любительские съемки падения метеорита, ученые смогли определить траекторию прохождения космического объекта через атмосферу Земли, а затем реконструировать его орбиту в Солнечной системе. Многочисленные видео падения "огненного шара" были сделаны с помощью мобильных камер, автомобильных видеорегистраторов и систем скрытого видеонаблюдения, а затем размещены в интернете. Эти видеозаписи очень пригодились ученым в их исследованиях, ведь видеорегистраторы фиксировали точное время и дату происшествия. Используя эти кадры и предполагаемое место падения метеорита в озере Чебаркуль, работающие в Антиохийском университете колумбийского города Медельин Йорге Зулуага и Игнасио Феррин смогли, применяя простейшую тригонометрию, определить высоту, скорость и положение метеорита при приближении к Земле. Челябинский метеорит, по всей видимости, вращался по эллиптической орбите вокруг Солнца, прежде чем столкнуться с Землей. Для реконструкции орбиты метеорита в Солнечной системе они использовали шесть различных данных о его траектории при вхождении в земную атмосферу. Большинство из них связаны с моментом, когда метеор стал достаточно ярким, чтобы отбрасывать заметную тень на видео. Затем астрономы внесли эти данные в специальную программу, разработанную Военно-морской обсерваторией США. Полученные результаты свидетельствуют о том, что упавший объект принадлежал к известной разновидности каменных метеоритов, более известных как аполлоны, чьи орбиты пересекают земную орбиту с внешней стороны. Из почти 9,7 тысяч околоземных астеоридов, обнаруженных к настоящему моменту, "аполлонами" считаются около 5,2 тысяч. Астероиды подразделяются на группы - аполлоны, атоны или амуры, в зависимости от типа орбиты. По словам доктора Стефана Лоури из Кентского университета, команда колумбийских ученых прекрасно сработала, опубликовав результаты своего исследования в столь краткие сроки. Упавший метеорит действительно похож на астероид группы Аполлона. Его эллиптическая орбита с малым углом наклонения свидетельствует о происхождении в рамках солнечной системы, наиболее вероятно, в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Возможно, обладая большей информацией, мы сможем определить, из какого пояса астероидов прибыл упавший метеорит.