26 декабря, согласно западным рождественским традициям, – День подарков. Считается, что в ночь с 25 на 26 декабря Санта Клаус кладет под елку коробки с подарками. Но Земля уготовила сотням тысяч человек в этот день особый «подарок»... 26 декабря мир содрогнулся от того, что случилось в Индийском океане. В 00:58:53 произошло подводное землетрясение, эпицентр которого расположился на глубине около 30 километров вблизи острова Суматра. По оценкам Геологической службы США, энергия, выделившаяся при землетрясении, была равна энергии 23 000 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму! Суматранское землетрясение 26 декабря 2004 затронуло одиннадцать стран, из них наиболее пострадавшими оказались Индонезия, Шри-Ланка, Таиланд, Индия, Мальдивы. Это было второе или третье по силе землетрясение за всю историю наблюдений. Моментная магнитуда была определена по разным источникам от 9.1 до 9.3 баллов. Благодаря такой беспрецедентной силе, землетрясение вошло в мировую историю под названием «The Great Indian Earthquake». Количество его жертв с трудом поддается осмыслению. По приблизительным подсчетам 26 декабря 2004 года погибло свыше 300000 человек. Цунами, случившееся в «День подарков» после подземных толчков, было признано самым смертоносным стихийным бедствием современной истории. Вероятно, каждый из нас помнит, как, затаив дыхание от ужаса, смотрел телевизионные включения с курортного острова Пхукет. Место, которое многие называли раем на Земле, после прохода трех подряд многометровых волн цунами, превратилось в ад. Какая злая ирония, что бедствие, унесшее жизни такого большого числа человек, случилось в «День подарков».