Наверняка, каждому из нас доводилось видеть фильмы-катастрофы, в которых вода проникает в метро и бурным потоком устремляется по тоннелям, сметая все на своем пути. Спокойно, господа! Не поддавайтесь на провокации! Ученые из Университета Западной Вирджинии совместно с Департаментом национальной безопасности США разработали гигантскую надувную пробку, которая способна в кратчайшие сроки привестись в действие и защитить тоннель метрополитена от затопления. Актуальность изобретения не обсуждается. Ураган «Сэнди», устроивший нагон в гавани Нью-Йорка, и поднявший уровень воды в городе на несколько метров, стал причиной появления воды в метро. А в нью-йоркском метро, между прочим, ежедневно перемещается 5.2 миллиона человек. «Затычка для тоннелей» могла бы предотвратить ущерб, но она существует пока лишь в пилотном варианте. Это устройство представляет собой продолговатый овал, изготовленный из высокотехнологичных материалов, применяемых в космической отрасли. Овал уложен в нишу в потолке тоннеля, но, после приведения в действие, он проваливается в тоннель, за две минуты надувается, и надежно перекрывает доступ воде. Авторы изобретения не настаивают на полной герметичности. Вода в любом случае будет просачиваться. Но, по их мнению, «надувная затычка» в критической ситуации даст людям драгоценные минуты для того, чтобы выбраться на поверхность земли и спастись.