Казалось бы, какой вред может нанести природе выращивание риса? Это ведь не тяжелая металлургия и не нефтяная отрасль. Исследование ученых из Университета Калифорнии установило, что рисовая отрасль способствует увеличению выбросов метана в атмосферу. В интересах науки команда, возглавляемая профессором Крисом Ван Кесселем, поставила на рисовых полях Азии и Северной Америки 63 различных эксперимента. Доктор Крис ван Кессель поясняет выводы исследования: «При выращивании риса в атмосферу выделяется некоторое количество метана. При этом, чем выше температура и содержание диоксида углерода, тем метан выделяется интенсивнее. К концу этого века рисовые поля будут выделять в два раза больше газа, чем сейчас». Ученые предупреждают, что по мере роста населения будет расти и мировой спрос на рис. Это значит, что общий объем выбросов метана в атмосферу будет повышаться. Результаты американцев подтверждают и ирландские ученые из дублинского Тринити-колледжа. Один из его научных сотрудников Кис ван Гроенинг заявил: «Наши исследования показывают, что по мере глобального потепления рисовая отрасль становится все менее благоприятной для окружающей среды». Ученые видят выход в переходе на более теплолюбивые сорта риса, которые при повышении температуры не будут увеличивать выделение метана.