Исследователи из Оклендского Университета Новой Зеландии проанализировали материалы наблюдений за поверхностью планеты, полученные со спутника Терра – одного из спутников Национального аэрокосмического агентства за период с марта 2000 по февраль 2010 года. Ученых интересовала то, каким образом изменяется со временем высота облаков. Результаты оказались весьма неожиданными. За указанный период средняя высота облачности на нашей планете несколько снизилась – примерно на 1 процент, и теперь находится на уровне 300-400 метров. Обывателям не стоит бояться, что погода за окном станет теперь более пасмурной. Статья, размещенная в авторитетном научном издании «Geophysical Research Letters», говорит, что снижение средней по планете высоты облаков произошло не за счет непосредственного снижения высоты нижней кромки облаков, а за счет уменьшения количества облаков на очень больших высотах. Кроме того, ведущий исследователь Роджер Дэвис предупредил, что 10-летний период наблюдений слишком короток, чтобы выявить устойчивую тенденцию. Однако, он отметил, что в мире облаков что-то все-таки происходит. Ученый предполагает, что снижение средней высоты облачности позволяет планете более эффективно излучать тепло в космическое пространство. Если это действительно так, то можно говорить о своеобразном «защитном механизме», с помощью которого планета пытается бороться с изменениями климата, навязанными ей людьми.