С ноября по середину января метеорологи отмечали положительную фазу Арктического колебания (АК), что является индикатором теплой погоды в Соединенных Штатах и Европе и холодной погоды в Арктике. Однако затем произошла резкая смена знака колебания, что проявилось в распространении холодного воздуха на средние широты и сильных морозах в Европе. Помимо погоды атмосферная циркуляция в Арктике влияет на схему движения морского льда. Колебания этого процесса могут сказаться на вариациях периода таяния льда в летние месяцы. В декабре, когда АК было в положительной фазе, лед двигался от Сибири к Северной Америке, а также на юг из Арктики через пролив Фрама. Как правило, такой сценарий способствует быстрому таянию тонкого однолетнего льда. В середине января АК перешло в отрицательную фазу. В целом, это позволяет сохранить лед в летнее время и способствует формированию толстого многолетнего льда. Мониторинг Национального центра США по снегу и льду показывает, что в январе почти не было движения льда через полюс и через пролив Фрама. В то же время значительно увеличилось движение льда по часовой стрелке в море Бофорта, получившее название круговорота Бофорта.