Из-за продолжительной засухи уровень воды в реках и озерах бассейна средней и нижней Янцзы оказался ниже исторического минимума. Помимо негативного влияния на судоходство и мелиорацию земель обмеление реки угрожает речным дельфинам! Байцзи – редчайшие пресноводные дельфины, которые обитают в среднем и нижнем течении Янцзы и в озерах Дунтинху и Поянху. Ученые полагают, что их популяция составляет около 1000 особей, что даже меньше количества больших панд, являющихся «сокровищем Китая». В результате 200-дневной засухи уровень воды в государственном заповеднике Тяньэчжоу, расположенном в бассейне среднего течения реки Янцзы, понизился до 27,38 м. Это на 3 м ниже прошлогоднего уровня в аналогичный период. Как сообщает Синьхуа со ссылкой на китайских ученых, на озере Поянху в 2006 году обитали около 450 речных дельфинов – почти четверть общего количества этого вида. «В этом году в результате засухи площадь озера сократилась до десятой части обычной площади, что поставило жизнь речных дельфинов под небывалую угрозу».