Атмосфера, окружающая нашу планету, состоит из газов, облаков и других, находящихся в воздухе частиц, – аэрозолей. Основные газы атмосферы – азот (78%), кислород (21%) и другие, такие как углекислый газ, криптон, неон, гелий, водород, озон, представляющие собой «коктейль», характерный исключительно для Земли. Атмосфера нашей планеты не имеет верхней границы, но 99,9% её массы сосредоточено до высоты 100 км. Вблизи поверхности Земли атмосфера достаточно плотна, но с высотой она становится все более разреженной. Она защищает Землю от вредной солнечной радиации и помогает поддерживать стабильные температуры, поэтому жизнь существует благодаря именно ей! Вместе с тем атмосфера очень тонка. Если представить Землю размером с луковицу, то толщина её атмосферы равнялась бы толщине одной луковой чешуйке.В толще атмосферы температура воздуха различна. В нижних 10 км она с высотой уменьшается. Поскольку понижение температуры часто усиливает вертикальные атмосферные процессы, большинство погодных явлений происходит именно в тропосфере. Над ней, в стратосфере, температура увеличивается. Верхняя граница стратосферы, расположенная на высоте приблизительно 50 км, относительно теплая, поскольку кислород и озон поглощают солнечную ультрафиолетовую радиацию. От верхней границы стратосферы до высоты приблизительно 80 км, в мезосфере, температура вновь понижается. А выше она стремительно растет. Нагрев воздуха в термосфере также связан с поглощением ультрафиолетовой радиации и сопровождается ионизацией атмосферы.