И случилось это в минувшую субботу. То, что это произошло раньше обычного, некоторые эксперты объясняют глобальным потеплением. Миллионы японцев каждый год собираются под цветущими сакурами, чтобы полюбоваться мимолетной красотой, которая в течение веков вдохновляла поэтов и заставляла их задуматься об эфемерности прекрасного. Тем не менее, японцам ничто человеческое не чуждо, и под сенью цветущих садов их ожидает обильное угощение. Японские метеорологи удостоились чести возвещать согражданам о начале сезона цветения сакуры. 10 почек на дереве сорта Сомей-Йошино, растущем в саду храма Ясукуни, расположенном в центральной части Токио, расцвели в субботу утром. На своем интернет-сайте специалисты заблаговременно размещают прогностическую карту, на которой показано ожидаемое перемещение «фронта цветения» от южных островов архипелага до самых северных. Затем прогноз несколько раз уточняется. И в марте-апреле это становится главной задачей метеослужбы. Раньше всего деревья зацветают, конечно же, на юге, на Кюсю, и в этом году это случилось 13 марта, почти на две недели раньше обычного. 19 марта белые цветы появились в Кагосиме, Нагое и Киото. Четвертый год подряд сакура начинает цвести раньше средних сроков. Повышение температуры вследствие глобального потепления, по мнению метеорологов, может быть одним из факторов, заставляющих деревья зацветать раньше срока. Но для более полных выводов нужны дополнительные исследования. Климатологи из Университета Кюсю предположили, что к концу столетия при таких темпах потепления на севере страны сакура может начать цвести даже на три недели раньше, чем сейчас.