Таких пожаров австралийцы еще не видели – ни настоящее поколение, ни предыдущие. На борьбу со стихией призваны дополнительные расчеты пожарных. Пожары унесли уже 109 человеческие жизни и испепелили более 700 домов. Природные ли пожары, нет ли – погода благоприятствовала и тем, и другим. С начала 2009 года на юго-востоке страны установилась небывалая жара. Ее пик в Виктории пришелся ни минувшую субботу, когда после полудня температура поднималась до 47°. А это примерно на 20° (!) выше средних многолетних значений, характерных для этого времени года. В сочетании с сильными ветрами и низкой влажностью воздуха такая температура стала благодатной почвой для пожаров. Волна тепла была связана с малоподвижным антициклоном, по периферии которого на юго-восток континента выносился разгоряченный воздух из внутренних пустынь. В воскресенье, по данным метеорологов, погода начала меняться. Ветер изменил направление на южное, и в регион начали поступать более прохладные и влажные воздушные массы. Но если пришедшая прохлада понижает показания термометров до нормальных значений, изменившийся ветер еще какое-то время будет способствовать распространению пожаров, но в других направлениях. Высокая пожароопасность – неотъемлемая особенность летнего периода в Австралии. Но то, что происходит там сейчас, очень необычно. По мнению специалистов Метеорологического Бюро Австралии, изменения климата могли стать причиной увеличения числа и интенсивности опасных явлений погоды, в том числе волн тепла.