День 1 декабря 2008 г. открыл новую страницу в техническом перевооружении Росгидромета. Между Федеральной службой по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды в лице руководителя А. Бедрицкого и ОАО «Адмиралтейские верфи» подписан контракт на строительство первого в истории новой России ледокольного научно-экспедиционного судна (НЭС). Новый флагман Росгидромета пополнит флотилию полярных исследователей: «Михаила Сомова», построенного в Херсоне в 1975 г., и «Академика Федорова», сошедшего со стапелей верфей Финляндии в 1987 г. Основные тактико-технические характеристики НЭС нового поколения предусматривают его эксплуатацию в сложной ледовой обстановке, проведение на борту научных исследований, размещение экспедиции из 140 человек, транспортировку сухих и наливных грузов. Кроме того, полярный лайнер будет оснащен палубной авиацией – двумя вертолетами Ка-32. При строительстве и проектировке будут учитываться требования Международной конвенции по безопасному мореплаванию. Срок сдачи судна в эксплуатацию намечен на сентябрь 2011 г.