Ученые из Университета Восточной Англии (UEA) вывели статистику, согласно которой прослеживается увеличение количества интенсивных осадков (как летних, так и зимних) в течение прошедшего века по всей территории Великобритании. Аналогичное увеличение интенсивности сильных ливней прослеживается весной и, в несколько меньшей степени, осенью. Данная работа проводилась с целью выявления рисков наводнения и других чрезвычайных природных явлений, связанных с большим количеством интенсивных осадков, а также с необходимостью увеличения заблаговременности прогноза наводнений. Используя выборку с более чем 600 фактами осадков в ряду с 1900 по 2006 год, Дуглас Марон, Тим Осборн и Натан Джиллетт из Отдела климатических исследований университета, классифицировали каждый дождь по 10 категориям интенсивности, от «слепого» до сильного. В результате, была выявлена следующая закономерность. Зимой количество самых интенсивных осадков увеличилось за прошедшие 40 лет во всех областях Великобритании. Данная работа, изданная в Международном журнале климатологии, углубляет и расширяет предыдущие исследования доктора Осборна и его коллег, которые использовали пять градаций дождя из более длинного ряда наблюдений. Их классификация учитывала типичные различия в интенсивности ливней в зависимости от сезона и региона страны. В частях Восточной Англии, например, под классификацию сильных осадков летом попадал дождь от 20 мм, выпадающий в течение дня, в то время как зимой, 10 мм осадков было достаточным, чтобы попасть в ту же самую категорию. Для некоторых горных районов в северо-западной части Шотландии, дождь или снег количеством 30 мм летом, или 60 мм зимой были нижней границей той же градации. Новое исследование подтверждает долгосрочные тенденции увеличения интенсивности зимних осадков, которые широко прослеживаются по всей Великобритании. В конце 1960-х, приблизительно 7% зимних осадков Великобритании составляли сильный дождь или снег, в то время как за прошлые 10 лет это число приблизилось к 12%. До конца 1990-х, в большинстве областей Великобритании прослеживалось уменьшение количества интенсивных ливней в течение лета. Новые данные указывают, что в течение прошлого десятилетия картина изменилась, но пока еще сложно сказать, продолжится ли новая тенденция в будущем. В следующем этапе своего исследования доктор Марон и компания планируют изучать возможные физические механизмы и вклад (если он есть) глобального потепления.