Уже прошла неделя со дня зимнего солнцестояния, когда Солнце зависает в самом низком положении над горизонтом и стоит так в течение нескольких дней (21, 22 и 23 декабря), поэтому и называют это время зимним солнцестоянием. На широте Москвы самый короткий день продолжался всего 7 часов 00 минут. В 9 утра еще темно, а в 15 дня уже смеркается. Когда же солнцу светить? Но вот солнцестояние закончилось, и наступил солнцеворот (25 декабря). В этот день светлое время увеличилось на минуту. А дальше пошло-поехало. Первого января день увеличивается на 7 минут, а восьмого января – на 20! Казалось бы, при таком прогрессе и зима уже не зима. Ан, нет, не зря поговорка гласит: солнце на лето, зима на мороз. В январе происходит дальнейшее понижение температуры. Наглядно эта динамика прослеживается по климатическим характеристикам зимних месяцев. Так, если среднемесячная температура декабря в Москве составляет -6 градусов, то в январе она понижается до -9, а в феврале приподнимается лишь до -7,5. Климатические процессы инертны. Во второй половине зимы температурный баланс определяет не столько лучистая энергия солнца, которая, кстати, в значительной степени отражается снежным покровом, сколько остывшие материки и аккумулировавшая холод Арктика.