Северный Казахстан. Ночь. Тишина. Сдерживая дыхание, все пристально смотрят на небо. На его темном фоне россыпь мерцающих звезд. Глаза вновь и вновь сканируют пространство в поисках заветной светящейся точки. Но там, как и прежде, одна и та же картина: Млечный путь, Кассиопея и тонкий «серп» зародившейся Луны. Ожидание затягивается, неизвестность тревожит. Некоторые поглядывают на часы. По времени пора бы уже. Вдруг, взгляд улавливает, как одна из звездочек будто качнулась. Кто-то даже воскликнул: «Вот он, смотри!» Все вокруг оживились. Но на небе по-прежнему тот же пейзаж: темнота и неподвижные звезды. «Нет, наверное, показалось», - выдохнул тот же голос. Глаза не фиксировали никаких изменений, но интуиция подсказывала: смотри внимательно, что-то там не так. И действительно, через пару мгновений на небе появилась быстро движущаяся светящаяся точка. Она приближалась, ее размеры росли с каждой секундой. Буквально через пару минут это был уже маленький фонарик. Он озарял вокруг себя небольшое пространство. Свет от него становился все ярче и ярче. Неизвестность прошла, но возросло напряжение. Спускаемый аппарат вошел в атмосферу. Начался самый сложный и волнительный этап. Аппарат начинал падать отвесно. Плотные слои воздуха тормозили его, но скорость все еще оставалась огромной. Еще несколько минут и раскроется парашют. Да, глаза уже видят не фонарь, а подсвеченную восходящим солнцем капсулу и над ней большой полосатый купол. Высота 11 км – та, где летают реактивные самолеты. Время до посадки – 13-14 минут. Предательский тропосферный ветер несет спускаемый аппарат немного восточнее, но корректировка небольшая, каких-нибудь парочку километров. Наземная поисково-спасательная команда устремляется в расчетную точку. Высотомер отсчитывает высоту: 500, 400, 300 метров, сработали двигатели торможения. Вот она - мягкая встреча с Землей. Рядом с вернувшейся из космоса «бочкой» садится поисково-спасательный вертолет. Все облегченно выдохнули, посадка прошла в штатном режиме.