В течение нескольких последних десятилетий совершенно четко прослеживается тенденция к повышению уровня Мирового океана, - бьют тревогу ученые, - а, начиная с 1993 года, этот процесс ускорился, прирост уровня воды составляет 3 мм в год. Если ситуация будет развиваться и дальше по такому сценарию, то Ноев ковчег может потребоваться миллиардам людей, причем проживающим не только в прибрежных территориях. Анализируя данные наблюдений, специалисты НАСА попытались пролить свет на механизм, приводящий в движение столь опасный природный процесс. Для океанографов пока остается загадкой, что больше подливает масла в огонь: таяние полярных льдов или расширение воды от нагрева? Однако, продолжая исследования в рамках проекта GRACE, они рассчитывают получить ответы на эти животрепещущие вопросы. Проанализировав данные спутниковых высотомеров, ученые пришли к выводу, что с 2002 по 2005 год из-за таяния только антарктического шельфа уровень Мирового океана повысился на 1,5 мм. Безусловно, температура и соленость воды также влияют на уровень океана. Исследователи говорят, что приблизительно половина повышения морского уровня с 1993 происходит из-за теплового расширения океана. За прошлые 40 лет океан поглотил 84 процента тепловой энергии атмосферы. Но пока ничего страшного не произошло. Вопрос в том, как долго это может продолжаться, и не будет ли достигнута критическая масса уже в ближайшие десятилетия? Куда океан направит накопленный тепловой потенциал, где и когда произойдет «извержение»? Если растает весь лед, то уровень моря может подняться на 70 м со всеми вытекающими отсюда катастрофическими последствиями. За такой вариант развития событий высказывается тот факт, что с 1996 по 2005 год таяние льдов в Гренландии удвоилось. В последний межледниковый период растаявшие в Гренландии льды подняли уровень моря на три с половиной метра. И очень может быть, что этот сценарий вскорости повторится, причем намного раньше, чем предполагают ученые. (По материалам Spacemart).