12 июня NASA вместе с Национальным центром обслуживания научных аэростатов и Шведской космической корпорацией на севере Швеции осуществило запуск наполненного гелием зонда, в «корзине» которого находится телескоп для изучения формирования звёзд. Гигантский шар — 120 метров высотой и 140 метров в диаметре — несёт телескоп весом примерно 2,5 тонны. Поднявшись на высоту 40 км, используя летнюю обратимость ветров в стратосфере, через 6-9 дней полета он должен достичь Аляски. Подвешенный к аэростату телескоп призван решить ряд важных космологических и галактических вопросов, касающихся формирования и развития звёзд и галактик. Этот запуск — первый в череде полётов гигантских воздушных шаров, которые аэрокосмическое агентство США организовало, чтобы транспортировать большие полезные грузы, вроде астрономических телескопов, для проведения астрофизических экспериментов и исследования космической радиации, информирует Membrana.Ru.