Белые медведи в Арктике из-за таяния льдов могут исчезнуть к 2100 году. Об этом говорится в сводном отчете, представленном 1 апреля на конференции в Арктическом и антарктическом научно-исследовательском институте. Отчет включает обобщенные результаты по международной программе оценки влияний на климат Арктики. По оценкам ученых, льды в Арктике из-за глобального потепления тают в два раза быстрее, чем в любом другом месте планеты. Этот процесс может привести к вымиранию популяции белых медведей к 2100 году. "Белые медведи, передвигаясь в поисках пищи по льдам, проходят громадные расстояния. Если же льды растают, им придется переходить на континент, что приведет к активному скрещиванию популяции белых медведей с бурыми медведями и медведями-гризли и вымиранию белых медведей как вида", - сообщает информационная лента РИА «Новости». Во всем мире сейчас насчитывается не более 22 тысяч полярных белых медведей. При этом 60% из них обитают в Канаде, а остальные - на Аляске, в России, Hорвегии и Гренландии. Помимо таяния льдов, большую угрозу этим животным представляет и загрязнение окружающей среды. Как установили ученые, в тканях тела медведей содержится высокий уровень тяжелых металлов, в частности ртути. Кроме того, в местах их обитания наблюдается повышение уровня радиации и загрязнения химическими веществами, прежде всего пестицидами. По данным ученых температура воздуха в Арктике поднимается быстрее, чем в среднем по Земному шару, и к 2100 году среднегодовая температура в этом районе может достигнуть 4-7 градусов по Цельсию. В докладе отмечается, что в Сибири и на Аляске с 1950-х годов среднегодовая температура повысилась на 2-3 градуса по Цельсию. Площадь льдов в Арктике за последние 30 лет уменьшилась на 15-20%.