Ледниковый щит западной Антарктиды, который до последнего времени считался стабильным, начинает разрушаться, сообщает lenta.ru. Учеными из Британского антарктического общества еще в 2002 году были получены данные, что 75% ледников Антарктического полуострова, выступающего далеко на север, начали уменьшаться в размерах. Проведенные исследования показали, что этот регион теряет больше льда, чем наращивает при выпадении снега. Причем разница между потерянной и возобновляемой массами льда достигает 60%. Специалисты отмечают, что периоды отступления ледников на Антарктическом полуострове случались и раньше, но это было связано с естественными изменениями климата. Однако появление таких процессов в западной Антарктиде заставляет предположить, что к этому причастно потепление климата, связанное с деятельностью человека. В Антарктике содержится 90% мировых запасов льда, и потеря значительной его части приведет к существенному повышению уровня мирового океана. Если бы лед растаял только на Антарктическом полуострове, то уровень океана поднялся бы на 0,3 метра, но таяние западно-антарктического ледникового щита может привести к тому, что уровень океана вырастет на несколько метров. По мнению ученых, разрушение шельфовых ледников может запустить цепную реакцию. Таяние только трех исследованных ледников в западной Антарктиде приведет к повышению уровня океана на 0,24 миллиметра в год.