Европейские и австралийские гляциологи обнаружили, что появление каналов в основании антарктического ледника Фимбулисен резко усилило воздействие тёплых подводных течений на стабильные нижние прослойки морского льда. Это резко ускоряет таяние ледовой шапки Антарктики, сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Центра изучения льда, криосферы и климата Арктического университета Норвегии.

Исследователи обнаружили, что нижняя часть ледника при определённой структуре её поверхности может служить эффективной ловушкой для океанического тепла. В частности, в леднике Фимбулисен попадание даже небольших количеств тёплой воды в эти каналы приводит к резкому ускорению их таяния и дальнейшему росту этих проходов в толще льда, что дестабилизирует весь ледник.

Как отмечают учёные, быстрый рост температур на Земле приведёт к значительному повышению уровня моря за счёт таяния ледников Гренландии и Арктики, а также самых уязвимых ледовых массивов Западной Антарктики. По прогнозам экспертов ООН, если уровень выбросов парниковых газов будет расти с текущими темпами, уровень Мирового океана вырастет примерно на 30–50 см уже к концу этого столетия.

Норвежские, финские и австралийские климатологи открыли возможные свидетельства того, что этот процесс будет протекать еще быстрее, при наблюдениях за переменами в состоянии ледника Фимбулисен, расположенного у берегов Земли Королевы Мод на атлантическом побережье Антарктиды. Этот ледник считался стабильным до недавнего времени, когда исследователи обнаружили при помощи радаров сеть из узких каналов в подножии этого ледового массива. Проведённые климатологами расчёты показали, что формирование каналов в подножии ледника Фимбулисен привело к тому, что значительная часть тёплых вод начала «застревать» в них.

В результате прогрев основания этого ледового массива резко усилился, что способствует расширению каналов, а также дополнительно ежегодно уменьшает толщину ледника Фимбулисен на 5–10 м. Это существенно ускоряет дестабилизацию этого ледового массива, что в будущем может значительно ускорить рост уровня моря, если схожие процессы будут протекать и в других прибрежных регионах Антарктиды.