Казахстан перешёл от разговоров о климатической адаптации к практическому эксперименту: в Туркестанской области начали искусственно вызывать осадки. В минувшие выходные авиация совершила шесть вылетов и распыляла реагенты над засушливыми участками, где майская жара и дефицит влаги снова поставили под угрозу сельское хозяйство. Для властей это выглядит как технологический прорыв, для фермеров – как надежда на спасительный дождь, а для соседей по Центральной Азии – как новый повод спросить: кому принадлежат облака, если они проходят над государственными границами?

Эксперимент проводится в Туркестанской области при участии метеорологов из ОАЭ. Казахстанские чиновники представляют проект как часть новой климатической инфраструктуры, основанной на науке, цифровых технологиях и международном сотрудничестве. По словам представителей Министерства экологии, метеорологическое сопровождение обеспечивает Казгидромет, а после выпадения осадков специалисты должны проверить их соответствие экологическим нормативам. В ведомстве подчеркивают, что речь идёт об опытных работах, а не о масштабном вмешательстве в атмосферу.

Сама технология известна как cloud seeding («засев облаков») и давно используется в разных странах, начиная от ОАЭ и заканчивая Францией и США. Самолёты распыляют реагенты, чаще всего на основе солей йодида или серебра, чтобы микроскопические капли влаги в облаке быстрее превращались в кристаллы льда и выпадали дождем или снегом. Но у метода есть ключевое ограничение: он не создает воду из ничего. Для искусственного дождя нужны подходящие облака, влажность и погодные условия. Поэтому такие проекты могут усиливать естественные осадки, но не заменяют водохранилища, каналы, бережное орошение и управление подземными водами. К примеру, над Иорданией не удалось собрать ни одного облака, и местным жителям остается уповать на благосклонность природы.

В Казахстане для первых испытаний выбрали несколько точек: район Жуантобе-Тасты в Сузакском районе, где проблема связана в том числе с песчаными бурями, а также степь Кызылкум и озеро Жетыколь в Отырарском районе. Местные власти называют зону воздействия ограниченной – около 5 км в диаметре. Все испытания носят локальный и экспериментальный характер. А недавние сильные дожди в регионе совпали с общественным обсуждением проекта, но не были им вызваны.

Оптимизм властей понятен. Южные области Казахстана регулярно сталкиваются с нехваткой воды, а в бассейнах Сырдарьи, Шу и Таласа уже звучали предупреждения о низкой водности. Среди уязвимых регионов назывались Кызылординская, Туркестанская, Жамбылская и Алматинская области. Если технология сработает хотя бы локально, она может помочь аграриям переживать самые тяжёлые периоды засухи. В международной практике заявленный эффект обычно оценивают осторожно: при благоприятных условиях объём осадков может увеличиваться примерно на 10–20% относительно естественного уровня.