Исследование, проведённое учёными Барселонского института глобального здравоохранения показало, что экономическое неравенство ежегодно увеличивает число смертей от жары и холода в Европе более чем на 100 000 человек. Результаты были получены после того, как европейский проект мониторинга Copernicus в прошлом месяце признал апрель третьим среди самых тёплых за всю историю наблюдений в мире, а в некоторых странах, таких как Испания, был зафиксирован самый жаркий апрель за всю историю наблюдений. Возвращение природного теплового явления Эль-Ниньо, которое может оказаться необычайно сильным, вызвало опасения по поводу жаркого европейского лета 2026 года.

Исследователи обнаружили, что высокий уровень смертности от жары и холода связан с несколькими признаками трудностей, такими как бедность и невозможность отапливать жилье.

Это исследование является первым, в котором количественно оценивается влияние социально-экономических проблем на количество жизней, потерянных во время пронизывающе холодных зим в Европе и обжигающе жаркого лета. Исследователи заявили, что это придало дополнительный вес призывам адресовать краткосрочную помощь уязвимым группам населения и в долгосрочной перспективе уменьшить структурное неравенство в Европе.

Жара и холод оказывают стрессовое воздействие на организм, делая его более восприимчивым к болезням и менее способным бороться с ними. Смертность резко возрастает, когда температура отклоняется от комфортного диапазона, особенно среди пожилых или больных людей.

Исследователи также обнаружили, что в более богатых регионах смертей от холода было меньше – вероятно, благодаря утеплению домов, улучшению здравоохранения и снижению энергетической бедности, – но больше смертей во время жары. Они предположили, что это может быть результатом эффекта городского теплового острова, когда города страдают от более высоких температур из-за асфальта и недостатка зелёных насаждений.

Холод в настоящее время представляет гораздо большую угрозу для здоровья человека, чем жара, хотя учёные прогнозируют, что эта взаимосвязь изменится, поскольку глобальное потепление приведёт к повышению температуры. В прошлом месяце учёные обнаружили, что с середины 1990-х годов температура в Европе повышалась на 0,56° за десятилетие – быстрее, чем на любом другом континенте планеты из-за огромного загрязнения окружающей среды продуктами сжигания ископаемого топлива.

Эти выводы были сделаны после предупреждения научных консультантов ЕС о том, что континент не смог должным образом адаптироваться к климатическим изменениям.